每三年举办一次的沃尔沃环球帆船赛被称为航海界攀登珠峰，是世界上最艰苦、最具有挑战性的运动赛事。今年的帆船赛共分为９个赛段，航程３７０００海里（６８４５０公里），从阿利坎特出发后，船队将横跨大西洋、印度洋、太平洋，四次穿越赤道，期间将在９个港口城市停靠，最终于明年６月末抵达俄罗斯圣彼得堡。

    本届比赛的最终成绩将通过计算９个赛段和７场港内场地赛的分数排出，青岛是港内赛的承办地之一，预计船队将在明年１月底到达青岛市。

    本赛季的比赛路线第一次加入了亚洲停靠站，这极大地增加了航行难度。从新加坡到青岛的第四赛段，时值北半球的冬季，反季节跨洋航海，逆风逆浪行驶对队员提出了新的挑战。从青岛到里约热内卢的第五赛段，则是跨洋帆船赛中从未采用过的航行路线，单段航行距离达到创纪录的１２０００海里。

    作为北京奥运会帆船赛的承办城市，青岛承办沃尔沃帆船赛是其打造帆船之都的又一次努力，也必将是对中国大帆船运动的一个极大推动。中国帆船帆板协会副主席李全海说：“沃尔沃环球帆船赛到达中国，可以让更多的中国人有机会近距离观赏世界顶级的职业航海赛事，了解大帆船运动的最新发展动向，以及高科技打造出来的７０英尺赛船，特别是和世界上最出色的帆船选手接触，都会帮助大帆船运动在中国的开展。”

    沃尔沃环球帆船赛的参赛船队全部由职业船员组成，其中不乏奥运选手，如爱立信４号船船长、４８岁的巴西人托尔本·格拉尔，他曾５次参加奥运会（１９８４年至２００４年），共获得５枚奥运会奖牌（２金２银１铜）。为参加本次沃尔沃帆船赛，他放弃了北京奥运会。

    世界上共有三大帆船赛事——奥运会帆船赛、美洲杯帆船赛和沃尔沃环球帆船赛。沃尔沃环球帆船赛创建于１９７３年，前身是怀特布莱德环球帆船赛。